Wie kann es sein, dass ein so kleines Insekt wie der Marienkäfer mit ein paar Punkten auf dem Rücken zugleich Feinde abschreckt, uns Menschen fasziniert und sogar als Glückssymbol gilt, und welche Geheimnisse verbergen sich wirklich hinter diesen auffälligen Mustern?
Aussehen und Anzahl der Punkte
Viele Marienkäfer tragen rote, orange oder gelbe Flügeldecken mit dunklen Flecken, es gibt jedoch auch Arten mit anderen Grundfarben oder ganz ohne auffällige Zeichnung. Je nach Art kann die Anzahl und Ausprägung der Punkte stark variieren: Manche Arten sind völlig punktlos, während andere, wie der Vierundzwanzigpunkt-Marienkäfer, besonders dicht und fein gefleckt sind.
Bedeutung der Punkte
Entgegen einem weit verbreiteten Mythos geben die Punkte nicht das Alter des Marienkäfers an.
Die auffälligen Farben und Punkte dienen Marienkäfern als Warnsignal: Viele Arten geben bei Gefahr eine bittere, oft alkaloidhaltige Flüssigkeit ab, die Fressfeinde abschreckt. Wie stark diese chemische Abwehr wirkt, unterscheidet sich von Art zu Art. Solche Warnfarben und -muster bezeichnet man fachsprachlich als Aposematismus.
Muster und Punktanordnung sind wichtige Merkmale zur Unterscheidung von Arten, allerdings zeigt manche Art starke Varianten, sodass mehrere Merkmale zur sicheren Bestimmung nötig sind.
Neben der Warnfunktion können bestimmte Muster auch die Erkennung der Körperform stören. Das sind sogenannte disruptive Effekte. Zusätzlich finden sich bei einigen Arten Mimese-Ringe, in denen mehrere ungenießbare Arten ähnliche Warnmuster teilen.
Wie entstehen die Punkte des Marienkäfers?
Die Färbung und die Punkte werden während der Metamorphose angelegt. Die Pigmentierung erfolgt in der späten Puppenphase, wenn die Flügeldecken ausgehärtet und Pigmente eingelagert werden
Ein Glücksbringer mit Bedeutung
Auch wenn die Punkte nichts über das Alter aussagen, haben die Punkte für uns Menschen eine Bedeutung. Der Siebenpunkt-Marienkäfer gilt kulturell als Symbol des Glückes und würde früher als Schutz vor Unheil betrachtet.
Passend zum Thema aus dem PHYWE Portfolio:
DVD Marienkäfer – Insekt des Jahres 2006 (Artikel-Nr.: MLB-4655707)
Der Siebenpunkt-Marienkäfer wurde als Insekt des Jahres 2006 ausgewählt. Der Film zeigt neben den Merkmalen dieser und anderer Arten auch die Fortpflanzung und Entwicklung verschiedener Arten und deren Vorkommen. Ein Schwerpunkt der Betrachtung liegt außerdem auf der Erklärung des ökologischen Beziehungsgefüge, innerhalb dessen der Käfer existiert. Hierbei spielt auch der Bezug zum Menschen eine Rolle, der den Marienkäfer wegen seiner Rolle als Blattlausvertilger und seines attraktiven Aussehens seit je her schätzt. Außer dem Käfer selbst werden auch verschiedene Raubfeinde, wie Insekten und Spinnen, in eindrucksvollen Nahaufnahmen gezeigt. Der Film bietet sich an, um Vorurteile der Schülerinnen und Schüler gegenüber diesen Tiergruppen abzubauen. Der Film eignet sich für den Sachkundeunterricht der Grundschule und den Biologieunterricht der weiterführenden Schulen bis zum Themenbereich Ökologie in der 8. Klasse
Im PC-ROM-Teil ausführliches Begleitmaterial, davon:
3 Seiten Arbeitsblätter!
20 Testaufgaben!
Zielgruppen: Sek I,GRU
Lauflänge: 19:00 min